荒漠是植被贫乏、气候干燥、风力作用强劲、风化作用强烈、蒸发量超过降水量的沙漠、戈壁和沙地。——根据1992年世界环境与发展大会上通过的定义，荒漠化是“包括气候和人类活动在内种种因素造成的干旱、半干旱和亚湿润地区的土地退化”。