生物多样性还没有一个标准定义。根据《生物多样性公约》的定义，生物多样性是“所有来源的、活的生物体的变异性，这些来源包括陆地、海洋和其他水生生态系统及其所构成生态综合体；这包括物种内、物种之间和生态系统的多样性”（the variability among living organisms from all sources including: inter alia, terrestrial, marine and other aquatic ecosystem and the ecological complexes of which they are part, this includes diversity within species, between species and of ecosystem）。

定义一：生物多样性是一个区域中基因、物种和生态系统的总和。

定义二：生物多样性是测量不同生态系统中有机体间相对多样性的尺度。在这个定义中，多样性包括种内多样性、种间多样性和生态系统间的相对多样性。

定义三：生物多样性是生物及其环境形成的生态复合体以及与此相关的各种生态过程的综合，包括动物、植物、微生物和它们所拥有的基因以及它们与其生存环境形成的复杂的生态系统。

定义四：生物多样性是指地球上所有生物（动物、植物、微生物等）、它们所包含的基因以及由这些生物与环境相互作用所构成的生态系统的多样化程度。